Romans

Illustration : Grégoire Mazars

Deux semaines plus tôt

« -Un Bloody Mary!

-Pour moi un thé au jasmin.

Les deux hommes étaient manifestement des habitués du Shangaïana, palace dernier-né du Paris branché de ces années d’austérité. Dans ces repaires feutrés se croisaient capitaines des nouvelles industries, experts en nano technologies, décideurs de géopolitique et vedettes d’un show-biz toujours florissant. Espions, aussi, guettés par des services de renseignement friands. Les mains se serraient dans ces lieux d’influence, mais chacun se gardait bien de demander ce qu’y faisait son voisin de table. Ou de salon, et les deux hommes se sentaient à l’abri dans leur fauteuil de velours crème.

-Notre Président vous félicite de votre essor. Votre rôle croissant dans l’organisation énergétique de la Caspienne, votre implantation en Occident, font l’admiration de notre gouvernement.

Le petit homme s’exprimait d’une voix égale, sans intonation ni modulation, dans un anglais sans accent. Il était peut-être métis. Chinois par sa mère, anglais par son père, ou l’inverse.

-Il pense exactement le contraire, se dit son interlocuteur, un géant aux traits asiatiques, lui aussi. Mais le premier avait le maintien aussi bridé que les yeux. Le second débordait d’un trop plein de graisse et d’animalité.

-Vous êtes trop aimable avec notre petit pays, mon cher hôte. Nous ne sommes qu’un nouveau-né vagissant à l’ombre de votre continent.

-Ce nouveau-né a de la tenue, et le rôle du grand frère – vous permettez que j’utilise moi aussi une métaphore familiale – est de se tenir à ses côtés.

« Au diable ces entrées en matière hypocrites », ronchonna le gros homme toujours souriant. Je vais imposer d’autres manières, on verra s’il s’offusque.

-Cher ami, quel est le motif si urgent de notre rencontre ici ? Un Chinois et un Kazakhe dans un palace parisien, c’est un événement fréquent, mais jamais anodin…

Un top model scandinave qui se levait d’un fauteuil proche, lui fit tourner les yeux, ce qui mit son vis-à-vis en colère, mais celle-ci fut bridée à son tour.

-Notre coopération bat de l’aile, Monsieur Ulmaty, depuis la mise en route de Caspagol. Votre installation pétrolière sur la Caspienne est un gouffre financier, un désastre écologique et une suite d’ennuis techniques. Les banques vont vous lâcher un jour ou l’autre…Sauf si vous faites une augmentation de capital, et nous sommes prêts. Vous savez comme moi que seuls les chinois peuvent vous suivre. Vos prévisions de croissance ont chuté de façon dramatique depuis la baisse du cours du baril. La situation politique russe ne vous est pas favorable. Nous sommes tout prêts à vous aider.

-Votre sollicitude m’émeut. Surtout depuis que les volontés indépendantistes de vos Ouighours s’accentuent et sont soutenues par la Russie… Mais je ne vois pas en quoi une participation dans notre groupe vous aiderait. Vous avez déjà une part confortable chez nos concurrents de Tangri? Cet avantage ne vous suffit pas ?

-Cher ami, comprenez : notre intérêt commun est d’écouler les réserves de pétrole comme de gaz avant la mise en route des nouvelles sources d’énergie…

Il attendit une interruption qui ne vint pas. Le chinois préférait laisser son interlocuteur aborder la notion de l’hydrogène naturel. Celui ci, avec sa découverte récente sur l’ensemble des continents, sa production lente mais inépuisable, son absence totale d’effet polluant, avait enthousiasmé les masses et catastrophé les pays producteurs d’énergies fossiles classiques.

-L’hydrogène…

-Nul ne sait pour l’instant le récupérer à grande échelle, et encore moins le stocker.

-MagH semble y être parvenu ? Vos espions ont bien dû glaner quelques informations sur eux ?

-La petite entreprise française MagH bluffe. Elle est encore au stade des balbutiements, ça nous laisse un peu de temps. Et de rendement, à vous comme à nous.

La partie était égale. Chacun savait les capacités réelles de l’autre : le kazakhe venait en France officiellement pour acheter une importante société montpelliéraine. Cette société semblait disparate, mais propriétaire de deux compagnies dans le secteur des énergies classiques. Cela permettrait de gagner de nouveaux marchés. Certes, l’hydrogène, cette énergie propre exemplaire, avait été décelé dans son pays. Depuis qu’on le cherchait, on le trouvait, et sur tous les continents. Mais il n’était pas question d’abandonner les coûteuses installations pétrolières qui partaient de la Caspienne. Ni l’exploitation des importantes réserves de gaz des steppes kazakhes. Il fallait trouver des marchés pour écouler les réserves d’énergies fossiles. Il y avait peut-être une autre raison, plus discrète, à sa présence, et le chinois voulait s’en assurer.

La Chine avait elle aussi de l’hydrogène, elle avait même les moyens de le récupérer et les avait utilisés. Mais, même si elle avait fini par adhérer aux chartes de dépollution, elle voulait garder la mainmise sur les marchés envahis par ses voisins centre asiatiques. Pour ces derniers, les énormes investissements dans les oléoducs, les forages off shore, la suprématie qui en découlait sur les autres pays, l’indépendance durement acquise vis à vis de la Russie, tout cela risquait, à cause de l’hydrogène, de s’avérer inutile. Et très cher sans plus aucun profit.

Ils avaient intérêt à coopérer, mais la stratégie du jeu de go énergétique imposait la prudence. La lenteur. Et le Kazakhe y était maître, malgré sa vitalité bondissante.

Ils poursuivirent leur entretien de manière aussi voilée et par sous entendus, sachant qu’aucun d’entre eux n’avait pouvoir de décision. Ils se rencontraient pour mesurer leurs chances, leur part de risque, pour humer l’atmosphère.

Ils se séparèrent au bout d’une heure. Le kazakhe chercha des yeux le top model repéré au début de l’entretien. Le chinois se dirigea sobrement vers le restaurant à la mode où un maître d’hôtel savait déjà ses goûts et son menu.

Après une nuit passée en compagnie du mannequin qui était en réalité une touriste italienne, le géant resté seul commanda un petit déjeuner et se mit au travail. Astangaz, l’importante compagnie pétrolière qu’il représentait, était entré en négociations exclusives avec la Société Maisons de Renaissance, ou de Réparation, il ne savait plus le terme en cours. Renaissance ou Réparation, c’était dans tous les cas la maison-mère de Didon. Et Didon, c’était l’acteur stratégique le plus important de la distribution énergétique dans le Sud de la France. Didon, c’était le vrai motif de sa visite dans le Vivarais cévenol. Il avait besoin de vérifier une fois de plus les chiffres, les différents acteurs et même l’histoire des Maisons. Plus il en savait, plus il serait à l’aise pour négocier. »

Les Cévennes schisteuses sont le refuge d’espèces protégées : des seniors à relooker à l’homme non connecté, espèce la plus menacée.

En l’an 2000, la Lozère est la région la moins peuplée du territoire français. Un quart de siècle plus tard, en 2025, elle est devenue la proie de promoteurs de santé avides, le lieu branché où l’on se refait une santé. C’est aussi l’endroit convoité par les chercheurs d’énergies nouvelles attirés par les poches de gaz. Mais l’homme a oublié qu’avant lui vivaient sur terre des animaux infiniment plus petits que lui. Ceux ci pourraient-ils reprendre leur suprématie ?

Zolya, ex-chercheuse en maladies génétiques dans une Maison de Renaissance, et Maxime, expert en énergies fossiles, chargé de mission dans le site de forage des gaz de schiste, afin de décider si l’exploitation va s’étendre aux Causses voisins, vont enquêter ensemble sur d’étranges phénomènes.. Sa tâche est bien plus délicate que prévu.

« Il n’attendait pas grand-chose de sa visite. Son contrat avec la société CevenGaz le